Posts Tagged ‘travel’

Polska z zagranicy z smartfonem

Czyli, “Jarek przyjeżdża do Polski”

W grudniu 2014, po raz pierwszy od 2001 – i pierwszy raz jako dorosÅ‚y – byÅ‚em w Polsce, tym razem jako turysta. To moje notatki na temat korzystania z smartfona, internetu, i komunikacji miejskiej z punktu widzenia Kanady i w mniejszym stopniu Anglii. WiÄ™kszość postu jest o aplikacjach dostÄ™pnych tylko w jÄ™zyku polskim, wiÄ™c post też i po polsku.

Usługi telefonii komórkowej

Karty SIM można dostać wszędzie, w praktycznie każdym kiosku. (Na lotnisku w Gdańsku w kiosku w nowym, pustym terminalu.) Oczywiście telefon nie może mieć simlocka, no i w przypadku Nexusa 5 trzeba mieć kluczyk-spinacz-pypeć do wyciągania karty SIM bo inaczej trzeba będzie się uśmiechnąć do pana w budce naprawy telefonów.

Prepaid bÄ…dź pay as you go zazwyczaj nazywa siÄ™ “na kartÄ™”. Karty SIM zazwyczaj sÄ… darmowe, koszt zakupu rzÄ™du 5 zÅ‚ dostajemy jako kredyt na koncie.

Potem trzeba doładować (doładowanie można kupić w tym samym kiosku) i zazwyczaj włączyć plan albo pakiet z internetem, bo inaczej wychodzi trochę drogo. Koszt pakietu kształtuje się w ramach 1 GB/30 dni = 10 zł, 3 GB = 20 zł, 6 GB = 30 zł. Ja nie bardzo wiedząc co robię w sumie zapłaciłem 5+25 zł za ~2,5 GB (gdy wyjeżdżałem zostało 1 GB z pakietu 3 GB) w Playu. Zasięg i prędkość w metropoliach wydawały mi się dostateczne, ale podobno inne sieci są nieco lepsze.

Płatności telefonem

Istnieje kilka platform umożliwiających płatności telefonem, zakup biletów komunikacji miejskiej, gdzieniegdzie podmiejskiej oraz dalekobieżnej, płacenia za parking, itp. Dla mnie, przyzwyczajonego do technologii kanadyjskiej (żetony, kartoniki-zdrapanki) jest to dwudziesty pierwszy wiek i ewenement na skalę tłita.

Zainstalowałem Skycash i Mobilet, bo tylko tymi dwoma systemami można było płacić we wszystkich systemach komunikacji z których korzystałem. Jest też parę innych platform, jak np. Callpay (niedostępny w Warszawie) oraz mPay (niedostępny w Trójmieście).

Do założenia konta w Skycash jak i Mobilet wymagany jest polski numer telefonu komórkowego (+48, patrz sekcja powyżej). Aplikacje są tylko po polsku. Jako że w Polsce płaci się zazwyczaj przelewami bankowymi, tego oczekują też i te systemy. Ja polskiego konta nie posiadam, usiłowałem więc płacić zagranicznymi kartami płatniczymi, ze słabym sukcesem, ale w końcu się udało.

  • Mobilet – Å‚adowanie konta prepaid przez aplikację w telefonie tylko z polskiego banku. Teoretycznie na stronie mobilet.pl w portalu użytkownika jest opcja doÅ‚adowania kartÄ… pÅ‚atniczÄ…, ale żadna z moich piÄ™ciu prób nie zadziaÅ‚aÅ‚a. W zwiÄ…zku z tym Mobiletu poza zaÅ‚ożeniem konta nie używaÅ‚em.
  • Skycash – Å‚adowanie konta prepaid przelewem albo kartÄ… pÅ‚atniczÄ…, ale w aplikacji zagraniczne karty też nie dziaÅ‚aÅ‚y. Jednakże udaÅ‚o mi siÄ™ dodać zagranicznÄ… kartÄ™ pÅ‚atniczÄ… do “centrum kart” na stronie skycash.com i pojedyncze bilety kupowaÅ‚em po wpisaniu CVC bez problemu. Każdy bilet to osobna transakcja na karcie, wiÄ™c nie jest to Å›wietna opcja gdy pÅ‚aci siÄ™ za każdÄ… zagranicznÄ… transakcjÄ™.

Planowanie podróży telefonem

Wielu (większości?) systemów komunikacji miejskiej nie ma w Google Maps. Istnieje za to serwis i aplikacje Jakdojade.pl, które są w miarę. Interfejs jest dostępny również po angielsku, aplikacja nie ma za to informacji o rzeczywistym czasie odjazdu pojazdów.

Whitehorse

Why travel to Whitehorse, you might ask? It is a fair question. My answer was that it’s the fastest, cheapest way to get above 60° from Vancouver.

Perhaps an unusual obsession, but there’s something about summer north of 60°, where golden hour lasts three hours and you can read a book outside mid night.

Beyond the latitude, there isn’t much to Whitehorse per se. It’s a small town and an administrative centre, the kind of place where people come in on “the Westjet” or “the Air Canada” flights. Like many others this far up, it pulls more than you’d expect based on southern population standards, and so there’s a museum or two. But the main attraction of the city is what the city used to be, what is outside, and what is above.

The Yukon River is the reason the city was founded, and offers history, glacier-cold-and-clear water, and the well-preserved (and free to explore) river steamboat SS Klondike II.

(Whitehorse, elevation 640 m above sea level, is the highest point that can be reached by watercraft from the sea, though nobody bothers these days.)

Yukon River, in early sunset light at 10:30 pm

Yukon River at 10:30 pm

The MacBride Museum is not the biggest. Like many small ex-frontier museums, it leans more towards the curiosities than strict history, but remains fairly enjoyable. I wouldn’t come up just to visit, but once you’re up and have time, it’s worth dropping by.

There’s usual tourist frontier entertainment in form a follies cabaret, which I might have enjoyed a bit more if I wasn’t sunstricken (note to self: just because it’s north doesn’t mean you don’t need a hat!). There is even the obligatory waterfront trolley (powered by a diesel generator on a little trailer).

One of the more enjoyable things in Whitehorse is walking out into the park and then forest up the Yukon River’s Miles Canyon. The trails going upstream are lovely, the forest is quiet, the river is fast and cold, and there is a bit of history in the air, even if the “Canyon City” townsite features more midden than anything else. Word of warning: the return along the west bank of the river requires walking along some roads and up and down a number of hills. The hills offer nice views but are also quite tiring, especially if you do like me and underestimate the 20 km round trip walk to Canyon City.

(Canyon City was a terminus of a horse-drawn tramway bypassing White Horse Rapids on the river, and the reconstructed track-and-vehicle exhibit is in equal parts ingenious and hacky: tree trunk logs served as rails and the wheels were semi-spherical.)

The outdoors in the summer is a lot like Vancouver with lots of hills and conifers, but drier and rockier. Coming in on a plane from Fraser River delta, the lack of water and more sand and gravel almost makes the area look a bit deserty at first, and indeed yearly precipitation totals are less than a quarter of Vancouver’s.

Of course, this isn’t the closest or cheapest such hike from Vancouver. What really brought me to Whitehorse was the midnight sun, and it didn’t disappoint even though it was two weeks off the solstice. Hills to the northwest brought sunset at 11:05 pm (astronomical sunset was 11:30 pm), and I did read a bit after midnight. Even after experiencing Vancouver, where sun sets a fair bit later than in southern Ontario and everything seems to close by 8 pm — 10 pm if open late — it was odd walking through an obviously Canadian, obviously shut-and-tucked-in town with the sun still up.

Yukon River in downtown Whitehorse at summer sunset

Sunset at 11:05 pm

All these wonders don’t come cheap, though. Whitehorse suffers from twin maladies of being remote (driving up prices) and being visited primarily by retired people who have time to travel nowhere in particular (driving up prices). Starbucks and Subway have about 30% price premium over down south (no $5 footlongs here), and too many restaurants charge too much. Klondike Rib and Salmon Barbecue, in case the name didn’t tip you off, appears to cater to large retiree groups and barely bothered to give a pair of twentysomethings the time of the day at dinner. The Burnt Toast was much more reasonable and the crowd, at least at brunch, seemed more local too.

Access is by airplane, unless you like really really long drives. Thanks to being a small town, the airport is compact and easily accessible. The bus to town is hourly at :22 (schedule PDF) for $2.50 cash, the taxi is about $12-15, but best of all, the walk is 45 minutes. From the terminal, head north along the path on the edge of the airport and turn off when the path rounds the runway east then south. There will be stairs leading down the hill to the end of Black Street downtown. If you have time, pass the stairs and head a little further south, where I’m told there are nice viewpoints over the river valley, but you will have to backtrack as the stairs are the only way to reach the central city from the hill.

Similar destinations

I understand Yellowknife is cheaper from east of the Rockies, apparently including as far as Ottawa. It’s in different terrain but slightly further north. From U.S.A. west coast airports it might be cheaper to fly up to Anchorage, but I know little about it. Depending on the origin and time it might also be cheaper to fly to Iceland, which while less Canadian is further north still and has seriously amazing outdoors.